Les prix du pétrole sont repartis à la hausse en cette fin d’année, l’on atteint désormais les 90 dollars le baril et l’on va certainement vers les 100 dollars au début 2011. L’hiver qui se refroidit et la demande chinoise croissante sont les causes de court terme mais la situation se détériore de toute manière rapidement. Le pic pétrolier est bien là et même les instances officielles commencent à le reconnaître.

Ainsi, le département de l’énergie américain, en mars dernier, a tenu une table ronde fort instructive (et pessimiste). Il faut bien reconnaître qu’au bout de 5 ans de stagnation de la production mondiale à 85 Millions de barils/jours, l’on ne pouvait continuer décemment à prétendre que cette dernière devait monter à 113 millions de barils/jours d’ici 2030 comme le même département l’avait fait en 2008.

Quelles sont donc les conclusions : d’abord la baisse de production du pétrole débuterait dès 2011 sur toute la décennie 2010 à la vitesse de -2 % par an. Soit une baisse d’environ 20 % de la production d’ici 2020 : 16-17 M de barils/J, ce qui est tout de même important.

Il faut savoir que sur une production de 85 M de B/J, la consommation des pays producteurs est de 35 M de B/J. Or, l’expérience prouve que ces derniers (Grande-Bretagne, Mexique) diminuent d’abord leurs exportations avant de diminuer leur propre consommation. Il est donc à craindre que le prix du pétrole s’envole (200 $ le baril ne semble plus impossible) et que les pays importateurs ne puissent voir leurs besoins satisfaits (la France importe 98 % de ses 90 millions de tonnes de consommation annuelle).

Dans le pire des scénarios (assez réaliste malheureusement), la quasi-totalité de la baisse s’impacterait sur les exportations. Or, il faudra aussi faire de la place aux nouveaux pays consommateurs : Chine et Inde en particulier. D’après le département américain de l’énergie la hausse de la demande de pétrole serait de 10 millions de B/J d’ici 2020. Faisons donc les comptes : des exportations mondiales passant de 50 Millions de B/J à 35 Millions pendant que la demande potentielle passerait à 60 Millions de B/J. Dans un tel cas de figure, la demande de la France ne serait servie qu’à hauteur de 58 %, ce qui va nécessiter de fortes économies d’énergie.

L’on peut donc estimer que d’ici 2020 la France devrait baisser sa consommation de 40 à 45 %. Cela nécessitera une vraie révolution ! Sur les 80 millions de tonnes de consommation finale, 50 millions vont vers les transports (dont 30 millions pour les voitures). C’est donc ce secteur qui sera le plus touché et il faudra donc envisager rapidement des économies d’énergie.

Notre gouvernement devrait prendre des mesures rapides pour diminuer la cylindrée des véhicules et envisager le passage à des véhicules hybrides, ainsi bien sûr que le développement des carburants de synthèse de deuxième génération qui peuvent se fabriquer à partir des déchets ménagers, de la paille ou du bois.

Souhaitons de même qu’au niveau mondial, des mesures rapides soient prises et surtout que l’on ne s’oriente pas vers le pétrole liquéfié à partir du charbon (fort dangereux pour l’effet de serre) ou vers des agro-carburants de première génération : les Etats-Unis utilisent déjà ¼ de leur production de blé pour la fabrication d’éthanol, ce serait une catastrophe pour l’alimentation des pays pauvres.

En conclusion, il est à craindre que nous ayons à faire face lors de cette décennie à un tournant majeur dans le domaine énergétique. Plus nous nous y prendrons tôt et mieux nous nous en sortirons en espérant que le rapport de la Bundeswehr (révélé par Der Spiegel le 31/08) au gouvernement allemand prédisant un effondrement possible des économies occidentales et des révolutions ne se concrétisera pas.